MR-gesteuerter fokussierter Ultraschall

Der MR-gesteuerte fokussierte Ultraschall (MRgFUS) ist ein einschnittfreies Verfahren, das gezielt Gewebe im Millimeterbereich tief im Gehirn verändert. Dabei werden gebündelte Ultraschallwellen durch den Schädel hindurch auf einen winzigen Punkt im Gehirn gerichtet, der die Krankheitssymptome verursacht. Die Ultraschallwellen sind für das umliegende Gewebe ungefährlich, da sie erst in einem exakt definierten Zielpunkt im Gehirn aufeinandertreffen und das Gewebe dort erwärmen. Das Verfahren ist höchst präzise und das kleine Zielgebiet kann millimetergenau auf etwa 55–60 °C erwärmt werden. Das kranke Gewebe wird so gezielt zerstört. Diesen Prozess nennt man Thermoagulation oder auch Verödung.

Die Magnetresonanztomographie (MRT bzw. MRI von engl. magnetic resonce imaging) wird während des gesamten Verfahrens genutzt, um die exakte Positionierung der Ultraschallwellen zu überwachen und gleichzeitig die Gewebetemperatur in Echtzeit zu messen. Dadurch kann der Arzt sicherstellen, dass das richtige Areal behandelt wird, während umliegendes gesundes Gewebe geschont bleibt.

Der MR-gesteuerte fokussierte Ultraschall wird vor allem bei chronischen, therapieresistenten neurochirurgischen Erkrankungen eingesetzt, die mit Bewegungsstörungen, Tremor (Zittern) oder Schmerzerkrankungen verbunden sind

Zu den häufigsten Indikationen gehören:

• Morbus Parkinson: Wenn die Erkrankung mit Medikamenten nicht ausreichend kontrolliert werden kann.

  Morbus Parkinson

• Essentieller Tremor: Eine häufige neurologische Erkrankung, bei der unkontrollierbares Zittern der Hände oder anderer Körperteile auftritt.

  Tremor

• Neuropathische Schmerzen: Ursache sind Schädigungen von Nerven oder Verletzungen des Rückenmarks oder des Gehirns, die zu anhaltenden, brennenden oder stechenden Schmerzen führen, oft ohne äussere Verletzung. Zu den neuropathischen Schmerzen zählen
  • Phantomschmerzen nach einer Amputation
  • Nervenkompressionen
  • Polyneuropathie
  • Plexusabriss
  • Schmerzen bei Para- oder Tetraplegie
  • Schmerzen nach einem Schlaganfall
  • Trigeminusneuralgie
  • Schmerzen nach Herpesinfektion (z. B. Gürtelrose)
  • Schmerzen nach einem Bandscheibenvorfall

Eine sorgfältige Patientenselektion im Vorfeld einer Behandlung mit fokussiertem Ultraschall ist wichtig für die Sicherheit der Patienten und den Therapieerfolg.

Wichtige Ausschlusskriterien sind: 

• intrakranielle Gefässmissbildungen
• Blutverdünnung, die aus internistischer Sicht nicht für 2–3 Tage pausiert werden darf
• Metallimplantate im Kopfbereich
• eine zu geringe Knochendichte des Schädelknochens oder eine zu dicke Schädelkalotte (oberer Teil des Schädels), da beides die Ultraschallwellen abschwächen kann

Vorbereitungs- und Abklärungsphase

Die Vorbereitungs- und Abklärungsphase vor dem Eingriff entspricht in etwa jener vor einer tiefen Hirnstimulation. Es erfolgt eine vollständige neurologische Untersuchung und eine quantitative Elektroenzephalographie (qEEG).

Als einzige zusätzliche Untersuchung ist eine Computertomografie (CT) des Schädels nötig. Diese wird gebraucht, um die Schädeldicke zu untersuchen. In seltenen Fällen ist der Schädel so strukturiert, dass eine Behandlung mit fokussiertem Ultraschall nicht möglich ist.

Ausserdem muss vor der Behandlung eine komplette Rasur des Kopfes erfolgen.

Die eigentliche Behandlung dauert ungefähr zwei bis vier Stunden.

Zu Beginn wird der Kopf des Patienten in einem speziellen stereotaktischen Rahmen fixiert, um die Ultraschallwellen präzse auszurichten. Dafür erhält er eine lokale Betäubung. 

Im Anschluss wird ein MRI durchgeführt, um den genauen Zielbereich im Inneren des Gehirns zu bestimmen.

Während der eigentlichen Behandlung bleibt der Patient wach und kann mit den Ärzten sprechen. Seine Vitalzeichen (Herzfrequenz, Blutdruck und Sauerstoffgehalt im Blut) werden während der Behandlung durchgehend überwacht. 

Zunächst wird eine Testerwärmung durchgeführt, bei der die Temperatur im Gewebe nur leicht auf ca. 41–43 °C erhöht wird. Fällt das Ergebnis zufriedenstellend aus, wird das Zielgebiet weiter auf 56–58 °C erwärmt, wodurch ein kleines Areal von etwa 2 mm Durchmesser endgültig ausgeschaltet wird. 

Die Behandlung wirkt bei Tremor unmittelbar, während bei neuropathischen Schmerzen die Schmerzlinderung nach wenigen Tagen oder auch Wochen bis Monaten eintritt. Bei grösseren Zielpunkten werden mehrere benachbarte Bereiche behandelt, um eine ausreichende Abdeckung zu gewährleisten.

Die Wirkung tritt bei essentiellem Tremor sofort ein, während sich die Symptomlinderung bei neuropathischen Schmerzen und Parkinson über Wochen bis Monate hinweg schrittweise (progredient) entwickelt.

Nach dem Eingriffbleiben Patienten eine bis zwei Nächte zur Beobachtung im Spital.

Nach dem Austritt finden üblicherweise nach einem, nach 3 Monaten, 1 Jahr und 3 Jahren Verlaufskontrollen statt.

Mögliche Nebenwirkungen einer MRgFUS-Behandlung sind in der Regel mild und oft vorübergehend. Sie variieren ausserdem je nach gewähltem Zielpunkt. Dazu gehören:

• leichte Kopfschmerzen oder Müdigkeit nach der Behandlung
• Schwellungsgefühl oder Spannungsgefühl am Kopf durch die Fixierung (klingt innerhalb weniger Stunden nach Entfernung des Rahmens ab)
• Übelkeit oder Schwindel während oder kurz nach der Behandlung
• Gefühlsstörungen (z. B. Taubheitsgefühle oder Kribbeln in Händen oder Gesicht) abhängig vom Zielpunkt
• leichte Gangunsicherheit oder Gleichgewichtsprobleme, die meist innerhalb weniger Tage bis Wochen abklingen
• vorübergehende Sprachprobleme (sehr selten)

In sehr seltenen Fällen kann es zu dauerhaften Nebenwirkungen kommen, wenn umliegendes Gewebe beeinträchtigt wird.

Sowohl der MR-gesteuerte fokussierten Ultraschall als auch die Tiefe Hirnstimulation (DBS von engl. deep brain stimulation) stehen in der Therapie von Parkinson-Tremor, essentiellem Tremor und neuropathischen Schmerzen zur Verfügung. Welches Verfahren angewendet wird, hängt in erster Linie von medizinischen Faktoren und individuellen Bedürfnissen des Patienten ab und sollte immer im Detail mit unseren Spezialisten besprochen werden.

Die Tiefe Hirnstimulation (DBS) ist ein neurochirurgisches Verfahren, bei dem Elektroden in bestimmte Gehirnregionen implantiert werden, um durch elektrische Impulse neurologische Symptome zu lindern. Sie ist somit ein invasives Verfahren. Die Tiefe Hirnstimulation ist allerdings reversibel, da die Implantate entfernt oder die Stimulation individuell angepasst bzw. ausgeschaltet werden können, ohne das Gehirn dauerhaft zu verändern.

Tiefe Hirnstimulation

MR-gesteuerter fokussierter Ultraschall

Der MRgFUS dagegen ist ein nicht-invasives Verfahren, da es ohne chirurgische Schnitte oder Implantate auskommt. Die Behandlung erfolgt vollständig durch die Schädeldecke hindurch mittels hochfokussiertem Ultraschall, gesteuert durch MRI-Bildgebung. Es handelt sich allerdings um ein läsionelles Verfahren, da es gezielt eine therapeutische Läsion (Gewebezerstörung) in einer bestimmten Gehirnregion erzeugt, um Symptome wie Tremor zu lindern. Die Ultraschallenergie erhitzt das Gewebe punktgenau und führt zu einer irreversiblen Veränderung.